上世纪八十年代中期，离休军人石光荣一家发生变化。大儿子石林在大裁军中转业，小儿子石海因得了抑郁症，提前复员，本来安分的女儿石晶，也从法院调到了公安局。孩子们的变化、婚恋，给晚年的石光荣和褚琴带来了烦恼。石光荣的老家蘑菇屯的乡亲们，在改革的浪潮中前赴后继地来到城里，开起了饭庄。这给本来并不平静的石光荣一家，带来了新的麻烦和转机。一家人的命运在社会大变化中，起起伏伏。老伴褚琴的突然离世给石光荣巨大的打击，一蹶不振。老战友带他回忆当年战争岁月和往事，让他找回精神寄托。晚年的石光荣致力于经营饭庄，饭庄成为了他联系

故事发生在1930年的东北岫岩。这一天，雕玉大户赫家的主人赫国雍要娶京剧戏班的头牌花旦白牡丹为三姨太。赫国雍自称祖上是满族正白旗人，曾是宫廷御用雕刻大师，专门给慈禧太后和光绪皇帝雕玉件，到了赫国雍这一辈，正赶上辛亥革命，皇帝被赶出皇宫，他也流落到岫岩，通过半生的打拼，成为显赫一方的富足人家……老爷子的原配大太太早年病逝，留下一个儿子。二太太进赫家也有二十多年，能里能外，又生有一儿一女，因此是说一不二。本来指望和老爷白头到老，可是赫老爷非要娶三姨太，气得急火攻心，托病不出。赫国雍只好亲自布置下人忙里忙外……

陕北汉子石光银为拔掉穷根，锁住黄沙，他几乎卖光了所有家当，爱子也不幸遇难。但他仍坚守着“生命不息，治沙不止”的信念，带领乡亲在人迹罕至的荒沙滩里植树种草。石光银在治沙过程中，不知卖掉了多少只羊、多少头牛、多少匹马，寂寞、劳累、困惑时喝过多少瓶烧酒，唱过多少曲信天游。一场场风沙曾刮走了他努力过的一切，但他凭借永不放弃的精神，创造了一个又一个的奇迹。正因为这种执着的精神，在沙漠中，由开始的一个人、一棵树，慢慢变成一伙人、一片树，最后形成了一片绿洲。石光银的治沙精神改变了当地的自然面貌，改变了人们的生活，激励着